一片碧绿的草原上，一支数千人的骑兵快速的向北推进。
清一色的皮甲，钢刀，胸前挂着弓，背后装着箭壶。神色一片坚毅，隐约带着杀伐之气。
大批的骑兵中间，有一座不怎么华丽，但却看似较为耐用的马车随着骑兵飞奔。
“大将军，五十里后就是步度根单于的草原了。”一个骑兵对着趴在车窗边上的曹禅道。
这骑兵不是赵云，曹纯的人马，而是孙坚的探子。常常活动在这一带，被曹禅借来，熟悉地形的。
曹禅闻言点了点头，放下了帘子，坐回到了马车。
路过云中已经一日了，奔袭数百里，眼看就要进入步度根的领地内了。
曹禅这心却是从未放下过，虽然已经命令孙坚的一万五千人大军警惕，并且命令了各地郡守，征调民夫，准备构架防御工事。
也发布了公告，命商人们先留在云中，展缓北上，等待时机。
甚至曹禅书信往了夏侯惇，夏侯渊兄弟处，令他们领旗下的二万精兵北上。命令了张燕接替夏侯惇，镇守壶关。继续防备袁绍。
但是曹禅这心却还是没能放下，数十万骑兵啊。可以嚣张来，嚣张去了。
而他的骑兵才六万，步卒加起来也才五万五。步卒绝对不是骑兵的对手，在草原上交战，只有被灭一图。只能用于防守。
换而言之，曹禅想要战胜鲜卑人，不是用六万骑兵战胜，就是要用计谋。圈套。都不可靠。
防御工事啊，防御工事。
曹禅很是渴望在别州的边界地区，立起一座座大小的棱堡，屯扎重兵进行防御。
先去看看情况有多严重吧，若有迹象表明，鲜卑人今年就会南下，就必须要加快进度了。曹禅闭起了双目，有些疲惫的想着。
从朔方到云中一二百里，在云中进行了各项调令，再奔波数百里来见步度根，就算是坐马车，也是要累的。
忽然，队伍缓缓的停了下来。曹禅睁开双目，大声问道：“怎么回事？”
“回禀大将军，是步度根大单于来迎接了。”刚才报告曹禅路程的探子对曹禅道。
“大兄，驾驭马车，前去看看。”曹禅闻言，立刻对着车厢外边大喊道。
这次来不是为了战争，典韦许褚两个连皮甲也没穿，只是穿着一件单薄的衣服，挎着钢刀。
彪悍的体魄看的人实在是羡慕。
此时，典韦也抬头看向前方。隐约见大队人马闪现。闻言，立刻应声道：“诺。”
应声完毕后，典韦策马向前，呼喝着前方的骑兵缓缓的散开，让出道路。半刻钟后，一条可以容许马车直通的道路被让了出来。
在许褚，典韦的带领下，马车缓缓的前进。
正前方二三百丈处，步度根领着数千骑兵前来迎接。
此刻的步度根已不是上次曹禅见到的那种模样了，脸还是同样的脸，但是气势已经极为不同。
身后数千人的衬托下，步度根果真是有大单于风度的人物。
看着前方出现的马车，步度根脸上有些欣喜。曹禅能来，实在是太好了。
当曹禅的马车越来越近的时候，步度根弃了身后的骑兵们，单人独马上前。
“大将军。”接近后，步度根对着曹禅的马车行了抱拳之礼，并且下了战马。
“大单于不必多礼。”曹禅走出了马车，对着步度根也行了一个抱拳之礼。随即，看了眼步度根，自是察觉到了他的不同。
心下赞叹，也不愧是一代人物。
不过现在也不是欣赏的时候，浪费时间的寒暄也少几句比较好。
“带我去看看，那群商人被杀的地方吧。”没有拐弯抹角，曹禅直接道。
“好。”见曹禅直言，步度根也没有继续客套，点头后，直接上了战马，带着他的军队，与曹禅的军队一齐向前走。
路上，步度根也详细的对曹禅说了一下经过。
商人被杀是一个月以前才开始陆续发生的，初期的时候只有少量的商人在部落领地一百里以外的地方被发现。那时候步度根虽然愤怒，但却没有留心。因为草原上杀商人的事情偶尔也有发生。
但是当陆续，不断的有商人在那一带被杀后。步度根才知道事态严重，派遣了大量的探子北上探查。
发现有无数支小规模的骑兵，在这一带出没。他们一边带着自己的牛羊，帐篷，走到哪里打劫到哪里。
与步度根一样是鲜卑人。是漠北的那批鲜卑人。
探听了情况后，步度根没有贸然出击，而是通知了孙坚。上书给曹禅，让曹禅定夺。
就像步度根与赵云，曹纯一起去攻击天鹅部落一样，漠北的那帮鲜卑人拥有数十万铁骑，若是交战步度根知自己必败。
曹禅边听边点着头，步度根此举无可厚非。他虽然亲汉，但是更加在意自己部落的安全。
详细的经过已经了解后，曹禅对步度根抱歉一声，放下了帘子。回到了车厢内。
车厢很大，没有花纹以及其他的装饰。曹禅毕竟偶尔要远征数千里的啊，车厢的建造都是以耐用为准则的。
但一应保暖的措施还是很齐全的，被褥铺在车厢底部，有枕头，还有暖炉。以及最里边的一座小书柜，上边放着一些竹简。
两侧都有车窗，有帘子，也有小门可以关闭。保暖性非常的好。
坐在马车内，一点也感觉不到外边如刀的风寒。
但此刻，曹禅心下却有些冷意。封锁啊，这是封锁啊。
漠北的鲜卑单于石能派遣了不少的牧民在这一带进行打劫，杀了商人抢了货物。而且听步度根所说，牧民们只在这一带进行打劫。也就是说幽州那一边没有任何商人被杀的消息传出。
这是单纯的对别州进行了大范围的封锁。这样做不仅封锁了别州，还抢劫了一笔。另外还有一个好处，商人们既然在别州不能出发前往北方，那么就会进过冀州，从幽州进入北方。
源源不断的商人还是会供给鲜卑人食盐，以及其他日用必需品。换来的是别州的衰退。
毕竟别州的繁荣都是建立在商人的假象上的，若是没有商人，别州就会被打回原形。一座只有一百万左右人口的小州。
鲜卑人是想把曹禅从别州赶走啊，因为在他们看来，若是没有了商人带来的繁荣，别州就是那样的一座小州，没多大利益。
曹禅没必要冒着被几十万骑兵攻击的危险，继续经营别州。
曹禅想了一会，冷笑一声，这别州是我建立的，别想从我手中它夺走。
没有商人又怎么样，他还有人口，一百万的人口。只要精心治理，建立防御工事，屯扎重兵。照样可以使得别州繁荣。
冷笑之后，曹禅闭起了双目，把枕头与被褥弄好，躺下来休息了。
步度根的领地半径达数百里。此去边缘地带，起码需要一千里，两日的时间。不休息实在是受不了。
二日后，曹禅到达了步度根说的第一次发现商人被杀的地方。
秋冬季节，很少有下雨的时候。因此，地面上血迹犹在。虽然货物，尸体都不见了。但是透过一滩滩的血迹，曹禅还是能感觉到其中的惨烈。
据步度根的观察，这应该是一支一百人左右的中型商队。几十辆牛马车。进过这里被杀。
不仅货物被抢劫光，那些草原人还对投降的商人进行了斩首。
尸体是步度根亲自带着人收敛，并且烧掉的。因此步度根形容的很详细。他初来的时候，地上的尸体上的肉大部分都被天空中的秃鹰给吃掉了，只剩下了骨头与衣服。大部分人头与尸体都分离了。
证明是被斩首的。而且有一部分人骸骨是集中在了一起，应该是投降后被斩首的。
“这是从一个商人的怀中找到的。”步度根说着，从身后的一个护卫手中接过了一卷竹简递给了曹禅。
竹简上血迹犹在。
曹禅一眼就认出来了那是什么，深吸了一口气，接了过来。展开来一看，上边记载着那商人的名字。
董安，乃是蜀商。货物的价值大约在三百金左右，交纳了二成的税收，也就是六十金。
看着这一卷纳税文书，曹禅出奇的愤怒。
他可以想象，这叫做董安的商人，怀着信任交纳了商税，从他治下的官员手中接过了这卷纳税文书。怀揣着一种安心的感觉，带领着自己的商队，走过了步度根的领地。换取了一大批的货物，打算继续北上去漠北。
但就在这里，被一些漠北石能部落的牧民发现，追杀，投降后在这里被斩首的景象。
投降后被斩首，这凄惨不凄惨的已经不用说了。这个人是安心的交纳了税收才走到这里的。
曹禅的军队没有履行保护商人的责任，更没有能力为他报仇啊。
数十万骑兵的部落，实在是太强大了。在草原上几乎是无敌的存在。就算曹禅有相等量的骑兵，也只能做到打败，驱逐，而不能杀尽以泄愤。
用力的握着手上的竹简，曹禅额头青筋暴起，只觉得满心的愤怒无处发泄。他号称大将军，主持天下杀伐。眼睁睁的看着鲜卑人屠杀了自己的子民，却无可奈何。
不够，实在是骑兵不够啊。不仅是骑兵不够，步兵也不够。
但是再多军队，曹禅养不起，真的养不起。他不是公孙瓒，袁绍，可以横征暴敛，穷兵黩武。
边发展，边战争才是曹禅的风格。
但此时，曹禅却恨不得立刻吞并了公孙瓒，袁绍，据有了河北，提兵百万，进发草原，横扫了鲜卑人。
只可惜，非数年是不肯能完成的。
他目前能做的，就只有建立防御工事，以防御代替进攻。建立好了防御，若是鲜卑人来，大战一场。小胜之。若是鲜卑人不来，曹禅就得转而向东，关注袁绍，公孙瓒之战。
数年内，不会再踏足别州了。
长叹一声，曹禅忽然有些苦笑。或许是他太贪心了吧，数年时间内，已经从一个小人物，爬到了现在的位置，据有了半个豫州，整个并州，以及河套。
势力还在冉冉日上，却还抱怨不够。
贪心了。还是一步步来吧。
曹禅稍微放松了心情，握着竹简的手，也不再用力了。眼神也平静下来了，但是偶尔闪过的寒芒，表示曹禅此刻的不甘心。
绝对的不甘心。
在此处逗留了一会后，曹禅让步度根继续带路。在四处的地方继续走了走，大概有十几个地方吧。从血迹上辨认，商队的大小不同。
但却也是全死了。
斩首者有之，被弓箭射杀的也有。
不是每个地方曹禅都会驻足片刻的，来这里曹禅只是想体会一下，看一下本国商人被杀的情况，不是来表演的。
因此曹禅匆匆的来，匆匆的走了。
但是这一幕幕的血迹，都被他记在了心里。忘不掉，抹不去，除非用石能的鲜血来洗刷。
完了之后，步度根请了曹禅去他的王庭内逗留。
虽然心情不太好，但是盛情难却，曹禅也就留了下来。
王庭大帐内，曹禅，步度根，许褚，典韦，以及步度根部落的其他鲜卑贵族围坐在一起。
中间放着火炭，一头金黄色的烤全羊散发着浓郁的香味。点点油脂低落在火炭上，发出了吱吱的声响。
坐着小胡登，各自的面前都放着一些马奶酒。马奶酒虽然在蒙古人手中发扬光大的，但是却不是蒙古人发明的。在这个时代里，也已经有几百年的历史了。
性温和有舒筋活络的功效。这味道，对于鲜卑人来说是美味，但是对于典韦，许褚二人来说，稍微有些古怪了一些。
尽管能喝，但却没什么饮酒的欲望。
“二位将军这是喝不惯？”步度根放下了手中的酒杯，问典韦，许褚道。
“是有点。”典韦稍微有些歉意的看着步度根，人家招待自己以特产，却被自己等人糟践了。
“不怎么好喝，但也不难喝。”许褚很老实的道。
“哈哈哈，换酒。”两人的直爽，让步度根大笑，命了侍女换酒。换上的是中原人的烈酒。
马奶酒虽然珍妙，但是每个鲜卑贵族家里都会藏有一些汉人的烈酒。就像喝惯了开水，偶尔喝饮料一样。
换了酒水后，典韦，许褚才稍微正常了一些，开始喝酒了，不一会儿，烤全羊也已经好了。
步度根命了仆人拿着小刀，先割下来最好的肉给了曹禅。其余的才分给旁人。
曹禅的前边放着一碗热腾腾的牛奶，以及仆人刚割下来的羊肉。
此时，曹禅脸上也没有露出太多的心里感情来，偶尔也能与步度根谈笑一下。人家邀请你是有面子，你要还之以面子。
即使心里再怎么凝重，也不能露在面上。
到是步度根反而提出了这个问题。一边用小刀割着盘子上的羊肉，往嘴里送。一边步度根问曹禅道：“不知大将军，对以此事有何防范？”
心里的那些计策，也就那样了。曹禅也没什么好隐瞒的，道：“我打算建立五座较大的城池，围绕在别州的四周。分别屯扎一万人的军队。主城的附近，在建造二十座到三十座的小城池。白天以烽火为号，晚上以明火为号。防备大规模与小规模骑兵的侵略。”
“一两百座城池？”步度根为曹禅的布局所震惊，不可置信道。
“不是单于想象中的汉人城池，而是一种别样的城池，防御力极强，就算是二百人的军队，也可以抵挡数千人的进攻。”曹禅微微一笑，解释道。
棱堡的妙用虽然经过曹城一战，而被天下诸侯所了解。但是还没有人提倡用这种城池作为据点。
草原人不知道是理所当然的。
城池小，防御力高。花费的代价也较为少。以前曹禅用了两万人力就建造出了一支能驻扎一万军队的城池。
现在有几十万人力可以挥霍，建造五座一二万人驻守的大城池，一二百座，四散开来，可以容纳五百人的小城池。
虽然不能说是轻而易举，但也是极为简单的事情。唯一顾虑的就是时间的问题。
三五月是起码的，要是这段时间内，鲜卑人突然进攻。那就完了。
在距离别州边界一百里处建造这种这种一群城池，建立稳固的防御圈。也实属无奈啊。骑兵。来去如风。别州又是平原。
哎。
“但是一二百座城池，花费之巨大，实在是难以想象。”步度根摇头叹息道。
“人力我有，粮食也不缺。”曹禅笑着道。
步度根闻言沉默了一下，人力，军队，资源曹禅确实是有。步度根沉默还因为一件事。许久后，步度根才道：“若是石能领数十万铁骑南下，我之部落可否迁徙进入河套，获大将军庇佑？”
其实漠北的鲜卑人来，最怕的不是曹禅。而是步度根。正好处在石能与别州的当中，首当其冲啊。
鲜卑人又是游牧民族，没有城池保护。唯一的下场就是被赶走。远走他方，继续寻找可以生存的草场。
很艰难。不到万不得已，步度根不想放弃。
步度根希冀的看着曹禅。进入河套避祸一时，不失为良策。石能不可能领着数十万铁骑在一个地方呆很久的，等石能走了。再回来就是了。