带路的村民说，去往那条河的土道被震出了不少裂沟，没办法骑马，顾念和吴鸣便只能把马拴在那个兵卒休息的位置，跟着村民步行过去。
走出去大约六七百步，土道的路面上就能看到村民说的裂沟了。
那些裂沟有大有小，宽窄不一，窄的不过小儿手臂粗细，两三丈长，宽的却足可以并排吞下两个马鞍，深四五丈，绵延逾里，还有更严重的状况，几条裂沟‘撞’在一起，形成大片大片的塌陷，露出底下斑驳的岩层，突兀嶙峋，触目惊心。
这种损毁严重的地方，人想走过去都极为艰难，马就更不用说了。
幸好那个村民应该是这两日也来过，对土道的状况还算熟悉，带着顾念和吴鸣弯弯绕绕的，尽可能地避开了那些相对难走的位置。
即使这样，他们也必须走得小心翼翼，因为不止裂沟边缘的土层极为脆弱，容易塌陷，那些明明表面上看起来完好的大片地面，也隐藏着看不见的危险，一脚踏上去，很可能就会在地面上踩出新的裂缝或塌陷。
中途有一次，那个村民就这样差点摔进突然坍塌下去的深坑，幸亏吴鸣反应迅速，及时甩出银丝卷住了他的腰，才把人救回来，否则按照那个坑的深度，不说断胳膊断腿，至少也得头破血流。
那惊险的一幕让顾念不禁有些愧疚，连连跟村民道歉，村民却摆手道，“这条路取水都要走的，怪不得小郎君。”
水源就是村庄和城池的命脉，不可能不去。
顾念不禁在心里默默叹了口气，暗自琢磨着能不能后续想办法帮他们打口井之类的，方便取水。
村子距离那条河道虽然不远，三人却被难走的土道拖慢了速度，直到红日垂落，暮色四合，才终于赶到了河边。
相隔数十丈，他们就看到了村民口中那条遭‘天谴’的河。
整条河如同被墨汁浸过似的，全部变成了黑色，安静而诡异。
“他们人呢？”顾念扫了一圈，没发现年深等人的身影。
“可能是去上游或者下游查看了吧？”村民不太确定地道。
越走近，就越觉得那条河阴森可怖，夕阳的余晖映在的河面上，泛起幽幽金绿色的光芒，仿佛传说中的幽冥鬼道，让人遍体生寒。
那情形，就连走南闯北见过无数异状的吴鸣都有些心里发麻。
“什么玩意？”吴鸣摸了摸胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，目瞪口呆。
顾念倒是眼睛发亮，撩起衣摆就要跑过去，却被吴鸣一把拽住，“你别过去，万一那玩意有毒怎么办？”
“放心，我会戴上这个的。”顾念从腰间锦袋里摸出口罩戴了上去。虽然他心里对这条河的状况已经有了大致的猜测，但总还是需要确认一下的。
“那玩意有毒么？”吴鸣不放心，又转头问那个村民。
“不知道，”村民摇了摇头，眼前的情形他这几天已经见过数次，因此还算镇静，“我没敢碰，大震之后，这条河开始只有小半条河道黑了，后来越来越多，直到整条河道都变成了这样。昨天傍晚过来的时候，村里的王三郎倒是忍不住摸过……”
“那他后来怎么样，中毒了么？”
村民的脸上闪过一丝黯然，“他家的房子就在山坳里，昨晚被埋在山泥底下了。”
吴鸣：……
几人深一脚浅一脚的，小半盏茶的时间后，总算来到了河边。
黑色的河水乌黑油亮，平滑如镜，清楚的映出三人的容貌。吴鸣扫了两眼，总觉得那玩意从里到外透着古怪，似乎下一秒就会把人的魂魄吸进去。
这功夫顾念已经从河边捡了根寸许长的枯枝，探手伸进河边搅了搅。
那东西明显比水粘稠了许多，树枝搅起的纹路经久不散，味道也不太好闻，吴鸣越想越觉得心里不踏实，伸手捏住顾念的肩膀，“别弄了，这玩意怎么看怎么不对劲儿，还是少碰为妙。咱们快点去找年深他们吧？”
顾念却不为所动，反而继续搅动着，直到底下露出了茶碗口大小的一块水面，顾念看着那层厚厚的明显浮在水面上的黑油，开心地勾起唇角，“别看它长得丑，其实可是好东西。”
什么好东西？吴鸣皱了皱眉，正要再开口，顾念却举着那根半截都被染黑的树枝对他伸出了手，“火折借我下。”
吴鸣下意识地就从怀里摸出火折递了出去。
顾念打开火折吹了吹，待到火苗涌出，便拿过去点那截沾满了黑油的树枝。
明亮的火苗‘呼‘的一下窜起老高，吓了吴鸣和那个村民一跳。
“居然可以烧！”吴鸣愕然地道。
“岂止是可以烧，简直就是最容易烧的燃料了。”顾念笑眯眯地道。
黑色，稠凝如膏，有类似臭鸡蛋的刺激性味道，比重轻于水，极易燃烧，眼前这条河上飘着的东西，十有八九就是石油了。
“这东西叫石油，可以直接用来做燃料和润滑油，加工过后的产物和用途就更多了，除了能提取出许多种不同的燃料，还能做化肥、杀虫剂……总之许多许多东西，就连剩下的渣滓都还可以拿去铺路。”
以石油为原料的化工产品简直多到数不胜数，想到蒸馏过后可以得到的汽油、煤油、柴油以及能加工出来的东西，顾念不禁有些兴奋，说了两样瞥见吴鸣和村民懵逼的表情，才想起自己说的那些东西他们可能完全不知道，只得悻悻的用‘许多’这种含糊的形容词带过。
顾念手上的那根树枝虽然伴随着些许黑烟，但火光看起来比普通的松脂火把和油灯亮多了，吴鸣尝试着用自己的概念去理解了下，“所以，这条河水不是遭天谴了，而是变成了灯油？那岂不是赚了？”
“真的？”吴鸣的话村民倒是听懂了，立刻露出激动地表情。
原油直接燃烧会产生一些有毒气体，虽然做灯油不是最好的选择，但吴鸣的话大体概念是没错的，而且对村民来说明显容易理解得多，顾念便默默点了点头，打算之后再详细解释下。
不过，他们或许可以出钱跟这些村民把石油买下来，那样村民们的灾后生活就能改善不少。
“那就不是天谴而是祥瑞？” 见顾念点头，村民更开心了，脸庞也因为兴奋微微涨红。灯油可比水贵多了！
“等地震过去，我跟年将军商量下，出些钱跟大家把这些石油买下来，这样大家就有钱重建新房子了，然后再给村子里打两口井。”
“使不得，使不得。”那个村民连连摆手，“年将军现在既然是定州城的主人，那咱们村子里的地，还有这山，那就都是年将军的，哪还需要给我们钱？能允许我们拿点灯油用也就是天大的恩典了。”
顾念：……
村民合起双手朝天空拜了两拜，“说起来，或许就是前些年庞贵在这里横行霸道，老天才降下这场大灾。现在这石油是年将军来了定州之后才有的，那这大灾之后降下的祥瑞，肯定也是给年将军的，这是老天给的昭示，以后我们就有好日子过了。”
顾念觉得话题越来越离谱，但看着村民虔诚的模样，又不知道该如何打断。
倒是吴鸣适时开口，岔开了话题，“总之，水变灯油，那就像铜钱变成了金子吧？”
“跟水比起来，大概就像银子变成了金子吧。”顾念不太确定地道。水毕竟也很重要，尤其是在现在这种状况下。
顾念捡了几截树枝缠上枯草放在石油里蘸了蘸，做成简易的火把。点燃之后在附近照了照，果然在不远处找到些新脚印。那些深深浅浅的脚印顺流而上，似乎是进山去河上游查看了。
“说起金子，咱们这金屋山还有个关于金子的传说呢。”大约是知道不是天谴之后心情大好，村民满面春风的，话也多了起来。
“什么传说？”喜欢听故事的吴鸣立刻来了兴致。
顾念有些担心年深等人在山里的状况，犹豫再三，还是决定跟着那些脚印进山。他担心有危险，想让那个村民先回去，但村民怕他们不认识路在山里走丢，执意要跟着带路，吴鸣又心痒着想听故事，便站在了村民那边。
顾念无奈，只得边分火把边叮嘱他们，“天黑路滑，还有可能有猛兽和余震，一定要多加小心。”
“放心，有我在呢。”吴鸣一并接过两根火把点燃，转头递给村民，催促道，“快说说那个传说。”
火把亮起，三人顺着河岸往上游走，“这个故事在附近代代流传，据说旁边这座山山上的石头乌漆麻黑的，所以以前其实叫黑屋山。
前前朝的时候，黑屋山脚下出了位绝世美女，后来被那个时候的皇帝迎进宫里做了妃子。
她入宫之后深受皇帝的宠爱，因为她出身在黑屋山，皇帝每次赏赐她金银珠宝的时候，都会特意让工匠们做成黑屋山的模样，以示恩宠。
之后东西越来越多，多到她的房间都装不下了，皇帝便开玩笑的说，要做一间黄金屋给她专门放那些金银珠宝。”
筑金屋以藏之？顾念一边举着火把注意周围的状况，一边听村民讲故事，听到这里皱了皱眉，这个版本跟他听过的‘金屋藏娇’好像不太一样。
“说来那个妃子也是命不好，几年之后就不幸得了重病，临死之前跟皇帝说，死后唯一的心愿就是能魂归故里，葬在黑屋山。
皇帝便派人在黑屋山里给她修了陵寝，而且就像当初承诺她的那样，真的用黄金给她打造了一座金屋，将她的棺椁和当初赏赐她的那些金银珠宝都放了进去。
然后，皇帝下令，将黑屋山改名为金屋山。
再后来，战乱四起，无数人听了这个故事都想找到那座装满黄金的陵墓，却都无功而返。
别人不说，就连之前驻守在定州的那个庞贵庞将军，也曾经亲自带人进山找过好几次呢，根本找不到。”
“美人和黄金屋，”吴鸣吹了吹额前的小辫子，露出向往的神色，“别说那位庞将军了，要有机会，我也想见见。”
“这个故事要是真的，那她至少也在山里埋了几百年了，”顾念无奈地提醒吴鸣。什么美人也都早就化作一堆白骨了好吧！
“那可不一定，万一当时那个皇帝不忍美人香消玉殒，给她嘴里塞了定魂珠之类的可保尸身不腐的秘宝呢？”吴鸣颇有浪漫主义色彩地道。
喂喂喂，我当初看的可是一本无脑爽文，不是盗墓文。顾念默默在心里吐槽，脑子里却忍不住闪过某些电影里的起尸片段。
半腐不腐的‘美人’起尸，那感觉可太酸爽了！
恰好林子里有几只夜鸟被他们几个的脚步声惊动，长鸣而起，展翅飞上夜空，顾念被那几声突然其来的鸟啼吓了一跳，后颈不禁窜起股凉气。
“离源头还有多远？”为避免吴鸣继续发散思维，顾念把话题拉到了找路上面。
“快了，就快到了。”村民忙不迭地道。
几人又往上走了会儿，对面忽然也出现了几团篝火，隐隐还有烤熟的肉类的味道。
“什么人？”有人拎起跟火把，朝他们这边张望。
“阿峰？”吴鸣听出了那人似乎是年深身边现在的副将，开口询问。
“阿鸣？”那人也认出了吴鸣。
顾念只觉得空中有衣角的黑影闪过，一阵夜风拂过自己的脸颊，再定睛时，年深已经站在了自己面前。
“你们怎么来了？”年深上下打量了顾念一番，见他没有受伤的迹象，才放下心来。
“到定州就听说你们来这边了，追着你们一路过来的。”顾念也忙着用火把照着年深上下查看，也特意看了肩膀的位置，只能说，表面看不出任何问题。
年深他们这边奔波跋涉半天，众人又饿又累才就地打了几只野鸡，打算歇歇脚再往山下走。
这条河的源头原本是山上的一处瀑布，瀑布底下有个水潭，从水潭满出来的水顺着山间流下去，化作了那条小河。
此刻瀑布还在，水潭却布满了黑色的石油，看样子是从潭底的石缝里冒出来的。
“这里不安全，余震还有可能发生，咱们最好尽快下山，等到了比较开阔的地方再休息。”顾念就是怕他们对余震的警觉性不够，才急着上山来找人。毕竟山内状况复杂，遇到余震就更危险了。
年深听完，二话没说，立刻叫大家起身往山下赶。
有年深在，吴鸣这个保镖便自动‘退居二线’了，意犹未尽地拉着村民继续打听起刚才那个传说的细节。
副将带着人在前面开路，吴鸣等人居中，年深带着顾念走在最后面，以便发生问题时可以照看到整个队伍的状况。
众人才往下走了二三十米，脚下的山道忽然颤动起来，余震真的来了！
“大家要小心山上掉落的碎石……”顾念下意识地就想提醒众人，刚喊到半途，脚下的山石突然裂开条巨大的缝隙，他右脚踩空，仰面跌了下去。
旁边的年深立刻伸手去抓他的腰带，受伤的肩膀无法承受那么大的冲力，痛得他额上瞬间冒出了冷汗。
然而，年深却死咬着牙，用那只受伤的手臂紧紧抓着顾念的腰带不肯放手。
顾念半悬在空中，没等稳住身体，就看到年深头顶有数个黑影滚落。
“小心！后面有石头！”顾念还没说完，一块石头就砸在了年深的后背上。
两人顿时一起跌了下去。